中村孝一
FIBAバスケットボールワールドカップ2023開催地支援協議会事務局次長（当時）
 

　　　

大会中のファンゾーンの様子

　一方で、運営はノウハウゼロからの出発であり、中でも大会にあたっての交通整備は喫緊の課題であった。沖縄は車社会で渋滞が起きやすく、さらにメイン会場となる沖縄アリーナはモノレールだけでは行けない立地。同じ会場を使用する様々なイベントにおいても渋滞の課題が生じていたこともあり、「沖縄開催にあたって避けては通れないのが渋滞対策でした」と中村氏は語る。そのため県警と連携し信号機の間隔調整を行ったり、選手輸送バス等の関係車両をパトカーで先導することで遅延リスクを軽減したり、会場周辺では基本的に関係者以外の車両立ち入りを制限したりと、徹底的に対策を行った。また観客には、自家用車ではなく協議会が運行する無料シャトルバス等の公共交通機関での来場を促し、それ以外にも競技時間に合わせてモノレールの終電延長や路線バスの増便、タクシープールの整備により会場にタクシーを集約可能とするなど、輸送面の徹底した対策を講じた。

【沖縄県に根付く、バスケW杯のレガシーとは？】
　このようなバスケW杯での取り組みは、現在の沖縄県のスポーツ界にとって大きな財産となっている。
　国際スポーツ大会の大会運営ノウハウはもちろんだが、スポーツで地域が盛り上がるという経験が、その後のバスケットボール界、沖縄県のスポーツ界に影響を与えたのは間違いない。沖縄はバスケを通じて新しいアイデンティティを獲得し、今やバスケットボール界にとって一種の聖地となっている。もちろん、大会開催年に公開されたバスケットボール漫画の映画作品の大ヒットや、琉球ゴールデンキングスの優勝は沖縄県でのバスケットボール熱の高まりには寄与したものの、開催前年の認知度調査ではバスケW杯が沖縄県で開催されることを知っていた人は６%程度にすぎず、それらが大会自体の盛り上がりに直結していたわけではない。そのため「各関係者が辛抱強く、バスケW杯の機運醸成に取り組んでくれたことが、その後の大会成功に結び付いた」と中村氏は振り返る。バスケW杯では、県内を中心に集まった多くのスポーツボランティアが大会を支えており、全41市町村を巻き込んだ子どもたちの招待、子どもたちとバスケW杯出場国メンバーや車いすバスケットボールプレーヤー等様々なトップアスリートとの交流、離島を含めた県内全域の小中学校でバスケW杯参加国の料理を給食で提供する等、バスケW杯をきっかけとした様々な取組が打ち出されていたことから、沖縄県全体に国際スポーツ大会を応援する文化が形成された。これらバスケW杯の成果や、それに伴う沖縄県でのスポーツ熱の高まりは、大会のレガシーとして今に引き継がれている。なお、W杯開催後にW杯のレガシーを根付かせ、さらに今後も引き続き発展・有効活用することを目的に沖縄県とJBA（日本バスケットボール協会）は「沖縄県のスポーツ振興に関する連携協定」を締結した。そして、バスケW杯2027アジア地区予選の沖縄開催も決まったところである。
　現・沖縄県スポーツ振興課長の宮城氏は「バスケW杯は世界でみても大規模大会で、沖縄県にとってもインパクトが最も大きい国際スポーツ大会であったのは間違いない。なので、翌年に開催されたデフバレーボール世界選手権や2025年に開催されたWBSC U-18 野球ワールドカップ等の盛り上がりを見ると、明らかにバスケW杯のレガシーが残っている」と述べる。
　例えば、2025年のWBSC U-18野球ワールドカップの直前には、全国高等学校野球選手権大会で沖縄県代表が優勝する、というバスケW杯と似たような追い風もあり、壮行試合を含めた大会期間中は、常に地元の人中心に観客が会場に足を運んで大会を盛り上げていた。さらにWBSC U-18 野球ワールドカップでは、地元高校生がグラウンド整備やボールボーイといった大会サポートを行い、それに対して観客側が声援や指笛を送る光景も見られ、国際スポーツ大会を支える側へのリスペクトの文化が醸成されていた。また、関係団体、大会開催に関わる事業者にとっても、国際大会開催におけるノウハウや自信につながっている。これはバスケW杯で作られた、地元開催の国際スポーツ大会への関心の高まり、地元事業者を含めたノウハウの蓄積、そして国際スポーツ大会を地域一体で応援する文化の形成のレガシーがあったからに他ならない。
　そして、施設整備もレガシーの一部である。38年前の国体施設を再整備し、環境にも配慮した競技環境を整える計画が検討されている。「施設を整備→大会を招致→地域が盛り上がるというサイクルを回し、沖縄をアジアのスポーツハブにしたい」と宮城氏は語る。