公民館に配置し、
日置市(ひおきし)美山(みやま)地区(ちく)はこう変わった！

地域おこし協力隊だからこそ出来た公民館の活用とは？

　公民館配置の地域おこし協力隊だからこそ、ものづくりの里（薩摩焼(さつまやき)発祥の地）での作り手や飲食業を営む方と、自治会や地区公民館の活動を繋ぐ役割ができました。また、公民館に協力隊がいることで、地区公民館を支える若手人材が一体となった取り組みができるようになり、今では地区公民館の会議等に年齢や職種の違う様々な人材が集まるようになっています。

　公民館や公民館の軒先を会場に開催している「美山の朝マルシェ」は、薩摩焼を中心とした”ものづくりの里”美山地域の、ゆるやかな雰囲気で開催しているマルシェです。
　地域おこし協力隊の就任直後からこの美山マルシェの運営を地域から引き継ぎ、課題であったスタッフの確保を、地域外から大学生を含むボランティアスタッフを募集したり、スタッフが楽しんで運営し、継続してイベントを手伝いたくなるような環境づくりをしたりすることで解決しました。また、地元の農家や飲食店とつながって出店を呼び掛けたり、SNSを使って域外に広報したりすることで、美山マルシェの活性化に取り組みました。
　それらの取り組みによって、地域おこし協力隊の任期中の3年間で延べ25回の開催、年間12,000人が来場するイベントに成長させました！今では、美山を代表するイベントのひとつとなっています。

　美山では、ダイハツのLove Localプロジェクトとコラボした、公民館をゴールに美山の様々な場所を回ってもらう観光イベントをはじめ、企業とのコラボも積極的に行っています。企業と連携することで、地区外の方に向けた効果的な情報発信が可能となり、観光客や交流人口の増加につながりました。
　また、団体客を受け入れられる飲食店が美山には無いため、イベントや視察の受け入れの際には地元の飲食店と連携し、公民館を活用してランチの提供を行っています。

　美山にはさまざまな主体が地域のために活動していましたが、ボランティアで活動していくということには限界があり、継続していくためには対価としてお金を稼ぐ仕組みを作る必要がありました。そこで、地域と観光の課題をビジネスで解決する会社として、地域おこし協力隊の就任2年目に「合同会社美山商店」を設立しました。美山に住む方や美山で働く方たちも参画し、イベント事業、ガイド事業、民泊仲介業など幅広く展開する、地域の総合商社となっています。
　美山商店を拠点に協力隊の任期終了後も活動を継続できる環境が整ったことで、美山への安定した定住へとつながりました。任期中に協力隊として受けていた業務も、美山商店に移管されています。