フォークロアとは、「民間伝承」や「民族文化財」等と呼ばれ、ある社会の構成員が共有する文化的資産である伝統的文化表現(Traditional Cultural Expressions; TCEs)を意味する。具体的には、民族特有の絵画、彫刻、モザイク等の有形なもののほか、歌、音楽、踊り等の無形のものも含まれる。これまでも、様々なモデル規定や枠組み等によって定義がなされてきた。
なお、「遺伝資源、伝統的知識及びフォークロアに関する政府間委員会(IGC)」の議論では、幾つかの参加国から「フォークロア」という言葉に異議がなされ、TCEsという単語を用いている。