2 切らずに治すがん治療法「重粒子線がん治療」

　重粒子線がん治療は，治療を短期間に終えることや通院のみの治療が可能で，また，術後もQOL（生活の質）を高く保てる治療法で，次のような特徴があります。

• がん病巣のみにねらいを定めて照射することが可能で，他の放射線よりも周辺の正常組織へのダメージが少ない。
• 一般的なX線の放射線治療などでは適応困難な体の深いところにあるがん病巣にも適応できる。
• 重粒子線の生物効果はX線などより2〜3倍高いため，X線などでは治りにくいがんにも治療効果がある。

　このような優れた特徴により，例えば早期肺がんを1日で完治させた例や，一度腫瘍に侵された骨が元に戻り，手術後，歩けるようになった例もあります。

重粒子線がん治療の適応部位

　世界初の重粒子線がん治療装置は，昭和59年に始まった「対がん10か年総合戦略」の一環で，放射線医学総合研究所（以下，放医研）に建設されました。平成6年に重粒子線がん治療臨床試験が開始され，15年には厚生労働省より高度先進医療の承認を得ました（現在においては，厚生労働省より先進医療（注）として認められています。）。治療開始以来，治療患者数は年々増えており，17年度には年間400名を超えました。

• （注）先進医療
  　現在の医療保険制度においては，原則として保険診療と保険外診療の併用を認めていないが，一定程度の有効性・安全性等が認められた先進的な医療技術については，「先進医療」として認め，先進医療にかかる費用については患者の自己負担とするものの，通常保険診療として取り扱われる入院・検査費用等については保険給付することとしている。

　このように，重粒子線がん治療は優れた特徴と実績を持っており，全国での施設導入の検討が活発になってきましたが，高度な技術や大型装置が必要であることから，全国展開が進んでいませんでした。そこで，放医研は平成16年度より装置の小型化開発を実施しており，普及の足掛かりとなる小型化1号機の建設に着手しています。また，重粒子線がん治療装置の普及を念頭に置いた，新しい施設に必要となる人材の育成を強化することとしています。

＊平成18年8月までの治療患者数

放医研の重粒子線がん治療装置「HIMAC」