【日本ラクロス協会の強み】
　「日本ラクロスの最大の資産は、人とのつながり、すなわちネットワークだ。」と遠藤氏は語る。日本ラクロスでは選手の大半が大学から競技を始める。競技を始めた段階で「自分たちのことは自分たちでやる」ことが求められる年齢であることから、選手自身が自発的に学生連盟での活動や大会運営・審判などに関わる文化が古くから日本ラクロスには根づいている。特に学生連盟の運営は、様々な大学から集まった学生たち中心に実施されていることから、チームを超えた横のつながりも強固に形成されることが特徴だ。そうしたネットワークが形成されることで、例えば「英語が話せる人材とコンタクトが取りたい」といった要望に対して、これまでの関係性を辿ることにより、多くの日本ラクロスの関係者に素早く連絡をとることができる「辿れるネットワーク」が育ってきた。
　この「自分たちのことは自分たちでやる」姿勢が、職員が少なくても、社会で活躍するラクロス関係者が各自の専門性を協会に持ち寄って運営する今日の日本ラクロスの文化を作り上げ、結果として組織の厚みと自走力を高めてきた。
この強みはスポンサーシップ活動にも活かされている。日本ラクロス協会は基本的にスポンサー企業に対して直接営業を行っている。スポンサー企業と直接会話することで相手の本音を引き出し、双方にとっての最適解を導くことを大切にしているためである。世界選手権をはじめラクロスの大会に協賛いただいている企業の方にもラクロス競技出身者が在籍していることも多く、人のつながりが成果に直結することの何よりの証拠と思われる。多様なバッググラウンドを持つラクロス関係者からの支援があることで、手探りの状態からでも営業を続け、スポンサー企業との協賛メニューの作成や価格設定の合意に至ることができた。
　一方で、他の国内中央競技連盟（NF）や自治体との横の連携は相対的に薄かった側面があると日本ラクロス協会自ら認識しているが、ロサンゼルス五輪での競技採用を機にJOC加盟をしたことで、他NF等とのネットワークを広げる基盤も徐々に整い始めている。

社会人・学生が一体となって運営するスタッフ
©日本ラクロス協会 

【世界選手権がもたらす日本ラクロス界への影響】
　実は、日本のラクロス界には約30年前の世界選手権の運営に関わったメンバーが今も多く残っている。知見を外に散らさず内側に蓄え、次世代へつなぐ価値は大きい。「1回の大会の成功だけを求めて外注に頼るのではなく、今回の世界選手権に関わった人がラクロス界の次の30年を牽引していくことができるようにナレッジを蓄積し、創意工夫しながら世界選手権を開催することが重要ではないか」と古谷氏は述べる。
　また遠藤氏は「『勝手に残るもの』こそがレガシーではないか。残そうとしてしまうと取ってつけたものになってしまうのかもしれない」と語る。「実施したこと」を資料に記載することは可能だが、「実施に至るまでの背景」は、関わった人しか知りえない。「人のつながり」を大事にしている日本ラクロスにとって、そうしたナレッジの蓄積・継承を通じて、どれだけ多くの方にラクロス世界選手権のことを知ってもらえるのか、そしてラクロスという競技そのものの価値を高められるかという、競技の裾野と機会を押し広げていく取組みそのものがレガシーとなっていくのだろう。

（聞き手：EYストラテジー・アンド・コンサルティング株式会社＝神野・中山）