「フォークロア」とは、地域固有の共同体において確認されない人々によって代々創作、保存、開発された一国の文化遺産に属する創造物を意味する。１９８２年にＷＩＰＯ・ＵＮＥＳＣＯ共同で作成された「不法利用及びその他の侵害行為からフォークロアの表現を保護する国内立法のためのモデル規定（モデル規定）」によると、無形のものとして、民話、フォークソング、フォークダンス、演劇、儀式などが、有形のものとして、描画、絵画、彫刻、彫像、楽器などが例示として挙げられている。
   フォークロアなどの保護の問題は近年ますます注目を集めている。途上国からの条約制定への強い要請もあり、ＷＩＰＯでの議論も進展することが予想される。

（１）ＷＩＰＯ政府間委員会におけるこれまでの議論について

   ２００１年４月、ジュネーブにおいて第１回ＷＩＰＯ遺伝資源、伝統的知識及びフォークロアに関する政府間委員会（ＩＧＣ）が開催された。ＩＧＣでは、途上国等の要望により、フォークロアのほか、遺伝資源、伝統的知識の保護の在り方についても議論がなされている。我が国は、総論として「伝統的知識に関しては中身や所有者の定義を明確化する必要があり、事例収集や既存制度の適用関係の検討が先決である。フォークロアについても各国の事例収集に基づく専門的議論を期待する」と主張した。また、フォークロアに関する活動計画について、「まずモデル規定を採用している国の履行に関する事例、保護の効果、実行上の問題点の抽出と分析から始めるべきであり、その際、ユネスコにおける無形文化財の保護に関する最近の動向も考慮すべきである」と主張した。

   同年１２月、同地にて第２回ＩＧＣが開催された。主に途上国の取組についての情報提供などがなされ、フォークロアの保護について各国の現状調査に基づいた報告書が作成された。

   ２００３年７月に開催された第５回ＩＧＣにおいては、ＩＧＣの今後の展開について議論がなされた。「条約等、法的拘束力のある取決めを目指して関係国で検討する」旨合意したい途上国と、「本件は知的財産の観点から専門的かつ実質的な議論を行うべきであり、既存の知的財産制度の保護水準を引き下げることに繋がる拙速なルールメイキング（条約作成など）を行う旨合意するべきではない」と主張する先進国が対立し、ＩＧＣでは結論に達しなかった。

   そして、同年９月のＷＩＰＯ一般総会にて、ＩＧＣの今後の展開について議論が行われた。各グループ代表による非公式の検討が進められ、最終的には、今後の取組の在り方として、「引き続き、調査・研究を進める。その際には、将来の国際的な枠組み（international instruments）の可能性も排除しない」旨の合意がなされた。

（２）今後の対応について

   フォークロアの保護については、著作権として保護する対象、保護期間の在り方など、基本的な整理をした上で、国際的な制度作りをすべきか否かについて慎重に検討すべきである。その際には、従来の著作権関連条約の趣旨及び体系と整合性が保てるよう、専門的かつ実質的な議論を積み重ねていく必要がある。ＩＧＣでは、フォークロアだけではなく、遺伝資源、伝統的知識も含めた検討がなされているが、フォークロアについては、今後の国際的な議論に対応できるよう、本委員会などを活用しながら、フォークロアの保護の対象、保護の手法などに関して、研究を進めることが求められる。

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