科学技術基本計画における科学技術イノベーションと社会の関係に関しては、科学技術に関する国民の理解増進（第1期：平成8年～）、科学技術と社会との間の双方向のコミュニケーション（第2期：平成13年～）、研究者等と国民の対話（第3期：平成18年～）、国民の政策過程への参画（第4期：平成23年～）、様々なステークホルダーによる対話・協働による共創（第5期：平成28年～）へとその関係の深化が提唱されてきた。
こうした関係深化に向けた取組によって、Society5.0の実現、SDGsの達成や様々な社会課題の解決に寄与し、さらに科学技術の急速な進展に伴って生じる法制度の未整備や人々の価値観や順応性とのずれなど倫理的・法制度的・社会的課題（ELSI：ethical, legal and social implications）への適切な対応を図ることで、科学技術イノベーションによる新たな価値の創造に貢献することが期待されてきた。
欧米では、ELSIを発展的に継承した概念として、科学技術の影響を共有することとなる市民に開かれた議論、研究者とステークホルダーの相互協働を行い、システムや制度の変更も視野に入れた「責任ある研究とイノベーション」（RRI：Responsible Research and Innovation）が提唱され、これはEUにおける科学技術政策の基本計画であるHorizon2020にも取り込まれるに至っている。また、研究者とステークホルダーの対話・協働の一つの具体例としてトランスディシプリナリティリサーチ（Transdisciplinary research）やフューチャーアースプロジェクト（FE：Future earth project）の様な取組が行われている。
前述のとおり、これまでの科学技術基本計画が提唱する取組は、「理解増進」「双方向コミュニケーション」「対話」「政策過程への参画」「共創」へと推移してきたところである。
次期科学技術基本計画において、引き続き科学技術イノベーションと社会との関係の深化を進めるに当たっては、これらの取組を単線的な推移モデルと捉え「共創」のみに着目するのではなく、「共創」への深化を目指しつつ、「理解増進」、「双方向」、「対話」、「参加」も含む多層的な科学コミュニケーションの取組から、研究開発内容の特性や周辺状況に応じた的確な選択、実施を図るべきである。
科学技術イノベーションによる社会課題の解決に当たっては、科学コミュニケーションにおいて、研究開発内容の特性や周辺状況に応じ、様々なステークホルダーをつなぐための科学技術等に関する知識の翻訳機能、中立的な立場で議論を収れんさせ、建設的な議論を進める対話・調整機能やコーディネーション機能を適宜強化していくことが望ましい。
また、こうした科学コミュニケーションに当たっては、人文社会科学を含む広範な知識、社会貢献の意識、課題探索力、解決方策の構想力、立場の異なる人々をつなぐコミュニケーション能力が重要であり、これらを総合的に備えた者の育成が求められる。その上で、科学コミュニケーション活動は、科学館、博物館等に限らず研究開発や政策形成の現場においてもその強化が求められる。
第5期の科学技術基本計画から掲げられた「共創」への深化のためには、国民が、初等中等教育の段階から、科学技術のもたらす恩恵だけではなく、その限界や不確実性、論理的な方法等に対する理解を深め科学技術リテラシーを一層、向上することが不可欠であり、そのための取組を推進する必要がある。
かかる観点から、科学館、博物館等における理解増進や対話等の能動的な取組や、メディアが科学技術情報をできる限り客観的に提供することなどを通じて、国民の科学技術リテラシーを醸成することも引き続き期待される。
このほか、研究者も、社会リテラシーを向上させ、様々なステークホルダーに対して、分野を超えた知識・視点を駆使して研究内容等をわかりやすく説明し、理解を得ることが引き続き重要であるとともに、様々なステークホルダーとの信頼関係の構築には、研究の公正性の確保が欠かせないことを強く認識しなければならない。
科学技術イノベーションには、Society5.0の実現、SDGsの達成や様々な社会課題の解決に貢献することが期待される一方で、AIの自動走行における事故発生時の責任の所在や、ゲノム編集のヒトや動物への適用範囲などに示されるように、科学技術の急速な進展に伴い、法制度の未整備、人々の価値観や順応性とのずれなどELSIへの対応が必要とされている。
これらのELSIへの対応は、研究開発のブレーキではなく、科学技術イノベーションが社会課題の解決に貢献する際に、社会との調和、受容可能性を考慮するために必要不可欠な取組である。特に主要な科学技術プロジェクトにおいては、初期段階から、テクノロジーアセスメント（TA: Technology Assessment）、レギュラトリーサイエンス（Regulatory science）、社会の科学リテラシーの向上の取組などELSIに関する取組を並行的に進めるべきである。
また、上記取組を進めるに当たって、社会技術や国際科学協力に関するトランスディシプリナリティリサーチに係る取組も重要である。
この様な科学技術イノベーションに係るELSIの解決に当たっては、特に自然科学系の専門知識をベースに人文・社会科学の知識を深めた文理融合人材を育成する取組が有効と考える。
Society5.0の実現、SDGsの達成などに向けた政策形成において、科学技術が果たす役割は、これまで以上に大きくなっている。
このため、研究者は、科学的助言の質の確保に努めつつ、科学的知見の限界について、各ステークホルダーに明確に説明し、理解を得ることが求められる。一方、研究者は、政治的意図に左右されることなく、独立の立場から科学的な見解を提供し得ることを、各ステークホルダーが認識することが期待される。
科学的助言は、政策形成過程において尊重されるべきものであるが、それが政策決定の唯一の判断根拠ではないことを各ステークホルダーが認識することも重要である。我が国における科学的助言の在り方については、近年の国際的動向も踏まえ、その仕組み及び体制等の充実を引き続き図っていく必要がある。
研究活動は、社会からの信頼と負託の上に成り立っており、研究者と社会の多様なステークホルダーの信頼関係の構築には、研究の公正性の確保が前提となる。研究不正行為に対する不断の対応が社会的な信頼や負託に応えることにつながり、ひいては科学技術イノベーションの推進力を向上させるものであることを強く認識しなければならない。
このため、研究者は、研究倫理を不断に意識し、自ら実践している研究倫理を後進に伝えること等を通じて、研究の公正かつ適正な実施に努めることが求められる。また、研究機関は、研究分野、職種、職責に応じた継続的な研究倫理教育、研究不正行為の疑惑に対する迅速かつ的確な調査、研究不正行為に対する原因究明及び再発防止、並びにこれらに必要な規程・体制の整備に引き続き努めなければならない。さらに、国及び資金配分機関は、研究不正行為の防止に必要な取組を推進するとともに、学術コミュニティと連携して、我が国の研究公正に係る取組を国際社会に対して積極的に発信しなければならない。
研究分野の細分化や専門性の複雑・多様化等の実態を踏まえると、研究の公正性の確保のためには、法令やガイドラインの遵守だけではなく、研究室や研究機関の垣根を越えて、自由闊達に議論が行われる研究環境を創ることが重要である。研究活動について様々な角度から科学的に検証し、周囲と気軽に相談できる機会を現場レベルで持つことが、信頼できる研究成果へとつながる。科学に対する社会の期待の高まりや競争環境の激化に伴い、研究者に責務や負荷が加わることに配慮しつつ、研究者が研究活動に集中できる研究環境を構築することが求められる。
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