小惑星探査機「はやぶさ」の地球帰還について【大臣談話】

　小惑星探査機「はやぶさ」が7年に及ぶ宇宙の旅を終えて地球に帰還し、切り離されて地球に再突入したカプセルが無事に回収されたとの報告を受けました。

　月以外の天体に着陸して地球に帰還したのは「はやぶさ」が世界初です。その旅をイオンエンジンで成し遂げたことは、今後の人類の宇宙探査の可能性を広げたものでありますし、小惑星「イトカワ」を近傍で詳細に調査した結果は、人類に新たな科学的発見をもたらしました。この世界に冠たる快挙を、国民の皆様とともに喜びたいと思います。あわせて、「イトカワ」の試料が採取されており、今後の日本での分析により太陽系の謎の解明に一層大きく貢献できることを、大きな期待を持って見守りたいと思います。

　また、地球から月の直線距離を約7000回以上往復するほどに相当する、帰還までのはるかな旅路では、幾多の深刻なトラブルに見舞われましたが、国民の皆様からの応援を力に、創意工夫で乗り越えてきました。「はやぶさ」の頑張る姿は、私たちに勇気や夢、希望を与えてくれたと思っています。プロジェクト関係者に敬意を表するとともに、着陸場所の提供など多大な協力をいただいたオーストラリア政府に対し、日本政府を代表して御礼を申し上げます。

　今後とも、我が国の強みのある技術を活かしつつ、宇宙開発利用を積極的に推進してまいります。

平成22年6月14日
文部科学大臣　　川端　達夫